上海精武体育总会(以下简称精武)是1910年在同盟会的陈其美、农竹、陈铁生等先生倡导下，由霍元甲先生创办，是我国清末建立最早的体育社团。
精武“以国术为根本，以武术为皈依”，历史上云集黄河、长江、珠江流域众多武林高手，如赵连和、陈子正、罗光玉、吴鉴泉等。摒除历史上技击家门户之见，冶各派于一炉，在我国近代武术史上占有重要地位。
精武以体、智、德三星会旗和三星会徽为标记，代表精武以体、智、德三育为宗旨，倡导和发扬“爱国、修身、正义、助人”的精武精神，还订有包括人格、风度、言行、服务、友谊等行为规范。


精武的爱国精神为世人所传颂，孙中山先生1915年出席精武举办的第三届运动会，在会上发表演说时肯定了精武所取得的成绩。1920年参加精武建会十周年，同时还为精武纪念特刊《精武本纪》撰写序文，并题写了“尚武精神”的横匾给予鼓励。1949年上海解放，精武积极参加劳军活动，陈毅元帅为精武题词“劳军模范”予以表彰。解放后特别是改革开放以后，党和国家领导人李德胜、伍绍祖、汪道函、何振梁、徐才、石祝三、金永昌等都为精武题过词。
　　精武是最早有组织向社会推广中国传统武术的社团，1916年开始就提倡教练员和优秀运动员走出体育馆，到社会去。将精武的教练员、优秀运动员选送到学校、军队、工厂传授技击，为孙中山先生提出的“强国、强种”作出了贡献，精武可以说是全民健身的先行者和倡导者。
精武是最早将西方体育观念和训练方法引入中国，借鉴西方的手段来改造传统体育的体育社团。本着“以体育居先，体育复以武术为主，参以时代各种运动”的精神，提出武术同源，不分门派，融南拳北腿为一体，编排精武基本十套拳为武术基本功训练。同时开展了足球、篮球、台球、绒球、乒乓、体操、举重、拳击、田径等项目。使精武不仅武术项目人材辈出，成绩辉煌，跃居全国之首，体育项目也名将云集，战绩显赫，许多项目在全市比赛中都名列前茅，有的已跻身于国内名将行列，使精武成为中国近代史上融合中西体育精神的先驱。
精武是最早在体育界提出“无文不能行远”，提倡乃文乃武的社团，将中国传统文化临池（书法）、绘画、戏剧和现代文化摄影、医学、旅游、雄辩，精武出版书目有44种，其中书籍31种，期刊杂志7种。特刊6种，均有商务印书馆、中华书局出版发行，精武全面开展教学活动，发展中华文化，弘扬民族精神。
精武是最早有组织、有目的的向海外传授中华传统武术的体育社团， 1920年精武设有中央精武、上海精武和上海地区三个分会，中央大会堂在横浜桥即现今的精武会址，当时世界各国精武会的教练员均由中央精武会直接任命，发展至今在世界上已有包括美国、英国、瑞士、荷兰、俄罗斯、捷克、澳大利亚、新西兰、日本、马来西亚、新加坡等五十多个国家、地区建立了精武体育会。