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见老宋脸露笑容，笔者即问：“有啥喜事”这下，他可笑得更开心了，他说：“您言中了，最近我去了美国，参加精武会比赛，得了5块奖牌，其中两块是金牌。”
从“将军肚”到世界冠军，这可是件新鲜事、稀罕事。一天，笔者采访了他。
认识宋瑞根已有20多年了。那时，他在原郑巷乡担任副乡长。他性格开朗，说话声音洪亮。可就是身体有点笨重，量腰围竟有1米多，体重足足90公斤，走起路来心跳气急，时不时地患上伤风感冒。
1994年，他听说低塘白金厂来了一位上海师傅，擅于打独创的常式太极拳，便与同事一起前去拜师习武。有人见他已年近半百，挺着一个大肚子，连走路都笨糟糟的，还学什么拳术，感到有点不可思议。可是老宋却坚持自己的信念：年龄、身体都是次要的，只要有坚强的决心，刚强的毅力，功夫一定能够到家的。就这样，他每天早晨4点半起床，稍加梳理以后，便驱车来到白金厂练拳。一个多钟头下来，身上的汗水像雨水一样洒在训练场地上。这样日复一日，风雨无阻，不但拳术大有长进，身体也渐有好转。他的老伴见了也心有所动，与他一起练了起来。
1995年，一次偶然的机会，宋瑞根结识了余姚市精武会会长符永江，从此对练武越发不可收拾。他每天天蒙蒙亮就起床，骑上摩托车，从5公里多路的郑巷家中出发，来到市区龙泉山精武练功点，在武师的指导下，学习二十四式太极拳、四十二式太极拳、十二路潭腿和群羊棍等。与此同时，宋瑞根在家中客堂的墙壁上镶了一面长3米、宽2米的特大镜子，上面挂好所学的姿势挂图，一有空，就对着镜子一招一式，一遍又一遍地认真学练。功夫不负有心人。1996年11月，宋瑞根参加了在广州举行的世界精武武术比赛，面对15个国家和地区的高手，沉着应战，夺得了潭腿比赛一等奖。
拳术越练越精，身子也越练越结实。此时的宋瑞根体重已由原先的90公斤减到76公斤，手脚关节十分灵活，不仅能足过头顶，还能劈叉。在采访时，当谈到身体素质时，他离开座位，轻快地抬起右腿搁在台子上，又慢慢地向头顶举起，用一条腿支撑着，站得是那样的稳健，根本看不出他已是56岁的人。
宋瑞根常说，人好像一根橡皮筋，不用就会老化，只有经常地弹弹它，才会使它有韧性，才会耐用。用汗水冲刷病根这是最好的养生方法。为了让更多的人明白这个道理，他免费举办培训班，辅导青少年练武习艺。如今，在他的居住地郑巷中学、郑巷小学，还有低塘、历山都成立了精武小组，参加练武的有机关干部、厂长经理、企业职工、离退休老人、青少年学生等。练武的人数像滚雪球一样越滚越大，宋瑞根在余姚市武术界中的声望也越来越高。他不但担任了余姚精武体育会副会长、教练，还被推举为太极拳研究会会长。
2002年7月12至14日，这对宋瑞根来说可是个难忘的日子：他和他的同伴参加了一个在美国达拉斯举行的，由18个国家和地区，600多名运动员，130多名裁判员参加的第七届国际精武武术比赛暨体育文化交流大会。
7月11日，宋瑞根他们乘坐航班，飞了10多个小时，当抵达目的地时已是12日的凌晨2点多了，5点多钟起来，人还像在夜里一样，感到迷迷糊糊的。因急于赶到场地，为节省时间，老宋只好拿自备的“来宝”香干权当早餐。到了比赛场，那里共划分为13个场地，写的都是英文，老宋既不会说英语，又看不懂字母，为寻找场地，他费尽了九牛二虎之力。
比赛开始，宋瑞根抖擞精神，健步登场。他的一招一式，尽见功底，评委们给了他9.45和9.4的高分。经过三天的角逐，宋瑞根战胜对手，获得了二十四式太极拳金牌、四十二式太极剑金牌，同时还获得四十八式太极拳银牌，以及三十二式太极剑、常式太极拳两块铜牌。
艺无止境。如今，宋瑞根一面当好教练，一面又在学习有70多个动作的陈式太极拳。这套传统套路难度大，力度也大。他告诉笔者，现在他已学会了七、八个动作。他要坚持学下去，活到老，学到老。（沈国寅 陈健明）